L' Arc de Triomphe est un monument de Paris situé au milieu de la place Charles-de-Gaulle, ou place de l'Etoile. Il domine l'avenue des Champs-Élysées à son extrémité ouest. Cette arche triomphale rend honneur aux troupes françaises qui se sont battues pour la France, tout particulièrement durant les guerres Napoléoniennes. Sur les murs et la voûte de l'Arc sont inscrits tous les noms des généraux et maréchaux qui se sont illustrés durant ces guerres, ainsi que les noms des grandes batailles. Au sol, face aux Champs-Elysées, se trouve la tombe du soldat inconnu qui symbolise la mort de tous ceux qui sont tombés au combat.
L'Arc de Triomphe constitue un des points majeurs de la grande perspective ou 'axe historique' qui s'étend de la Cour du Palais du Louvre jusqu'au quartier d'affaires de La Défense, en banlieue ouest de Paris. Le monument, dessiné en 1806 par l'architecte Jean Chalgrin, est ornée de sculptures héroïques, messages glorifiant la Nation très prisés pour décorer les monuments de ce type jusqu'à la première guerre mondiale.
Le monument mesure près de 50 mètres de haut sur 45 mètres de large et 22 mètres de profondeur. Il s'agit du second plus grand arc de triomphe après celui construit en 1982 en Corée du Nord. Son style s'inspire de l'arc de Titus de l'époque romaine. L'Arc de Triomphe est si colossal qu'il permit à l'aviateur Charles Godefroy le jour du 14 juillet 1919 de passer sous son arche, un événement qui à l'époque, seulement quelques semaines après la fin de la première guerre mondiale, eut un retentissement considérable. Voir à ce sujet la photo de l'exploit de Charles Godefroy prise par son ami journaliste, Jacques Mortane, et qui permit de faire connaître l'événement dans le monde entier. Voir aussi une courte vidéo du vol de Charles Godefroy (documents originaux conservés au musée de l'Air et de l'Espace, à Paris-Le Bourget).
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