Mise en service en 1864, la gare sera achevée un an plus tard. Sa façade de 180 mètres sur la rue de Dunkerque sera flanquée de deux ailes de 200 mètres chacune, terminées par des pavillons latéraux...
La Gare du Nord est l'une des six grandes gares du réseau SNCF à Paris. C'est, par le nombre de voyageurs, environ 180 millions par an, la première gare de la SNCF et probablement la troisième du monde.