C’est ici, dans des petits ateliers que sont confectionnées la plupart des créations de prêt-à-porter en France. On ne compte plus les boutiques de tailleurs installées dans la rue d’Aboukir, la rue du Caire ou d’autres rues environnantes, produisant tout type de vêtements, des classiques pulls, jupes et chemisiers aux fourrures synthétiques, bijoux kitsch et montres d’entrée de gamme. On prétend que 24 heures après qu’un couturier de renom ait lancé sa nouvelle collection, celle-ci est déjà disponible dans toutes les tailles et pour un dizième de son prix dans le Sentier. En réalité, on se demande si l’inverse ne serait pas tout aussi vrai. La variété des styles et des matériaux est telle que n’importe qui peut trouver ici son inspiration et son propre style.

A tout moment de la journée, et en toute saison, la rue Réaumur est l’itinéraire le moins conseillé pour se rendre en voiture de la place de la Bourse aux Arts et Métiers. A pied ce n’est guère mieux : les trottoirs du Sentier sont en permanence encombrés de porte manteaux remplis de leurs précieuses marchandises, et poussés à vive allure par des livreurs forcément pressés. Et pourtant, malgré ou peut-être grâce à cette apparente pagaille, le quartier est très attachant. Il montre un Paris en plein bourdonnement, telle une ruche dont les abeilles s’appliquent à donner le meilleur d’elles-mêmes pour habiller le monde entier.

On trouve ici les cafés et bistros habituels, dont les ouvriers constituent l’essentiel de la clientèle. Des restaurants plus en vue se trouvent également en contrebas, vers l'église Saint Eustache et vers la rue de Montorgueil, charmante rue piétonne à découvrir absolument. Mais le charme de ce quartier réside avant tout dans l’offre pléthorique de produits de prêt-à-porter, disponibles en gros ou au détail, dans les centaines de petites boutiques accolées les unes aux autres. Ici, la vie nocturne est quasi-inexistante. Si quelques cafés le long du boulevard de Sébastopol restent ouverts tard dans la nuit, il reste que le quartier du Sentier se visite dans la journée. Et bien souvent, après l’heure de fermeture, les seuls bruits que l’on perçoit dans la rue sont ceux des machines à coudre qui s’échappent des arrière-cours.