Apres la défaite de Sedan en 1870, la révolte des Communards éclata l'année suivante : de nombreux bâtiments publics furent incendiés, parmi lesquels l’Hôtel de Ville, dont l'incendie dura huit jours, brûlant les archives de la ville et de nombreuses œuvres d’art.

Les architectes Ballu et Deperthes proposèrent de reconstruire l’hôtel à l'identique. Le « nouvel » hôtel de ville fut inauguré en 1882. Sa singularité : être un bâtiment du XVIème siècle érigé au XIXème. Le parvis, face à l'Hôtel de Ville, est un lieu d'événements et de manifestations populaires très prisé des Parisiens : en hiver, patinoire et crèche de Noël, en été, concerts pour la Fête de la Musique, et plage artificielle pour l'opération Paris Plage, écrans géants lors d'événements sportifs (Coupe du Monde de football...), etc.

Le quartier autour de l’hôtel de ville est le paradis du shopping : on y trouve le fameux Bazar de l'Hôtel de Ville, ou BHV, véritable institution parisienne, ainsi qu'une multitude de boutiques le long de la rue de Rivoli, de la place de la Bastille à l'est, au Palais du Louvre à l'ouest.

Derrière l'Hôtel de Ville se trouve l’église gothique Saint Gervais-Saint Protais, du nom de jumeaux martyrisés à l'époque romaine. Construite au XVIème siècle, cette église est l'une des plus anciennes de Paris. A cet endroit se trouvait également un cimetière, aujourd'hui disparu pour laisser place à un parking, sous le commissariat et la mairie du 3ème. Curieusement, la visite du parking peut s'avérer intéressante : on peut y lire une carte décrivant l’emplacement des tombes sous les rue de Rivoli et des Mauvais Garçons, et sous les cafés de la Place Baudoyer.

Plus à l'ouest, vers le quartier du Châtelet, se trouve la Tour Saint-Jacques, dernier vestige d'une église gothique du XVIème siècle, détruite en 1797. C'est d'ici que partaient les pélerins en route pour Compostelle. Au pied de la tour trône la statue de Blaise Pascal, rappelant aux promeneurs les expériences barométriques que le savant mena à cet endroit, et qui devaient confirmer ses découvertes sur la pesanteur.

L'Hôtel de Ville et ses environs forment un quartier très animé, avec ses nombreux restaurants et boutiques. Proche des quartiers Châtelet et Beaubourg, de la Seine, et de l'Île de la Cité, il est à inscrire absolument dans tout projet de balade parisienne.