Situé dans la rue Cortot, le musée occupe comme il se doit l’une des plus anciennes maisons de Montmartre, la Maison de Rose de Rosimond, acquise par l’un des acteurs de la troupe de Molière dans les années 1680. Au cours des 17ème et 18ème siècles, Montmartre était un petit village couvert de moulins à vent, où l’on produisait des porcelaines bien avant les peintures. Au niveau le plus bas du musée, sont d'ailleurs exposées des porcelaines et poteries, accompagnées d’autres œuvres d’art datant de la même époque. Une petite ballade dans le jardin rustique de la maison, et vous êtes devant la porte d'entrée du musée. A l’intérieur, on trouve tout ce à quoi l'on peut s'attendre dans une telle maison, et l'on y fait aussi des découvertes étonnantes. On découvre ainsi que ce musée était dévenu le centre de l'avant-garde artistique à Paris, de la fin du 19ème siècle au début du 20ème : de nombreux artistes, de Toulouse-Lautrec à Satie, Renoir, Utrillo, Dufy ou encore Valadon, Modigliani et Picasso, y vécurent à moment ou à un autre de leur vie.

A l’étage principal et aux étages supérieurs, sont exposés divers objets d'une collection qui au total compte plus de 10 000 documents et objets d’art. Les œuvres exposées ici sont régulièrement changées voire déplacées, lors des expositions temporaires. Parmi les éléments les plus régulièrement exposés, on trouve des peintures et des affiches réalisées par Willette et Steinlen pour le Cabaret du Chat Noir, sans oublier plusieurs affiches de Toulouse-Lautrec, dont sa fameuse vue de dos du chanteur Aristide Bruant, réalisée pour la cérémonie d’inauguration de ce même cabaret. L'aspect quelque peu défraîchi de ces affiches nous rappellent que ces œuvres d’art servaient de panneaux d’affichage à leur époque : heureux piétons de la Belle Époque ! Parmi les autres points marquants de la collection permanente du musée, figurent toute une pièce décorée dans le style d'un bar de la classe ouvrière de la fin de 19ème siècle, complétée d'un comptoir métallique et d'une maquette de la Butte en 1956. Il fallut un an pour fabriquer cette maquette, qui montre aujourd'hui à quel point ce quartier a changé, mais qui, dans le même temps, semble rester étranger au monde qui l'entoure.

En dépit de son impressionnante collection, le Musée de Montmartre a su conserver un côté informel. La disposition intérieure de cette ancienne maison d'habitation n’a pas subi de grandes transformations. De ce fait, s’y déplacer peut parfois relever de l’aventure, et l'on se retrouve souvent nez à nez avec un autre visiteur, tant les couloirs sont exigüs. Et c’est précisément cette atmosphère chaleureuse voire quasi-intime, qui, associée à quelques œuvres d’art fantastiques, font de ce Musée de Montmartre un endroit précieux et indispensable pour se replonger dans l’histoire de l’un des quartiers les plus pittoresques de Paris. Il s’agit aussi d’un formidable but de promenade, lors d’une visite à la Butte Montmartre.