C’est ici que vous trouverez l’enseigne d’origine du cabaret « Au Lapin Agile », ou le piano du légendaire cabaret « Le Chat Noir », des affiches originales de Toulouse-Lautrec, et des dessins de Steinlen et Poulbot. Sans oublier des expositions temporaires passionnantes, dont une récente présentait des dessins d’enfants de Montmartre réalisés dans les années 1914-18, et révélateurs des conditions difficiles dans lesquelles ces enfants vécurent la première guerre mondiale.

Pour vous donner une meilleure idée de ce que propose ce musée exceptionnel, nous avons rencontré sa présidente Danièle Rousseau-Aicardi et sa secrétaire générale, Isabelle Ducatez, qui ont bien voulu répondre à nos questions.

Chicline.com : Pourriez-vous nous dire quelle est la spécificité du Musée de Montmartre ?

Danièle Rousseau-Aicardi - Isabelle Ducatez : La spécificité du musée de Montmartre est d’être un musée atypique, très parisien, très "frenchy". Il a une vocation assez exceptionnelle puisque c’est un petit musée qui retrace l’histoire de Montmartre, et surtout celle d’une grande aventure artistique, qui débuta au milieu du XIXe siècle. Le musée lui-même se transforma à l’époque en une véritable pépinière d’artistes, Auguste Renoir, Suzanne Valadon et Maurice Utrillo y séjournèrent. C’est un musée plutôt documentaire, qui laisse aux musées nationaux les grandes œuvres de Picasso, Toulouse-Lautrec, etc. Ici nous nous consacrons à tous les petits peintres qui ont portés ces grands artistes et contribué au rayonnement de Montmartre. Nous avons ici des milliers d’archives et de documents qui retracent l’histoire de Montmartre au quotidien. L’ensemble de la collection est inestimable.

Chicline.com : Comment concilier la volonté de préserver l’ambiance chaleureuse et familiale de ce musée avec le besoin d’agrandir ses espaces d’exposition ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : C’est le grand défi que nous allons bientôt relever. Il faut savoir qu’ici, vous êtes dans la plus vieille maison de Montmartre, un ancien hôtel particulier du XVIIe siècle. L’espace y est donc assez limité. Notre vocation a toujours été de promouvoir des artistes anciens. Mais dans un avenir proche, nous pourrons consacrer une part assez importante à l’art contemporain grâce à l’ouverture de nouvelles salles d’exposition dans l’immeuble voisin. Nous doublerons ainsi la surface d’exposition du musée : l’actuel musée sera consacré aux expositions permanentes sur le Montmartre ancien ; les nouvelles salles pourront accueillir des expositions temporaires consacrés à d’autres artistes plus contemporains, français et même étrangers… Et de toute façon, le musée conservera son ambiance bucolique, campagnarde et intime qu’apprécient nos visiteurs.

Chicline.com : Comment choisissez-vous les sujets des expositions temporaires ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Nous avons fait le choix d’organiser une à deux grandes expositions temporaires par an. Les critères de choix sont multiples : nous voulons par exemple rendre hommage à un artiste à l’occasion d’un anniversaire, ou bien faire connaître tel ou tel artiste dont on ne parle plus. Nous avons en projet une exposition importante du peintre espagnol Juan Gris, avant sa période cubiste, exposition qui se tiendra à partir du mois de mars 2006. Nous organisons aussi des expositions dites « dossiers », qui n’occupent qu’une partie du musée, comme celle actuellement en cours, baptisée « La guerre des Crayons » et qui s’achèvera fin mai. Ces expositions-dossiers tournent autour de thématiques ou de personnalités qui nous semblent intéressantes, comme par exemple « La laïcité », « André Malraux », ou encore « Demetrios Galanis », du nom de ce peintre-graveur grec, montmartrois d’adoption dans les années 1900. En octobre prochain, nous participerons également au « Mois de la photo » avec une ou deux salles consacrées à des œuvres d’anciens photographes de Montmartre.

Chicline.com : Ce musée dépend-il de la Ville de Paris ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Le musée de Montmartre n’est pas un musée de la Ville de Paris. C’est un musée privé, associatif, qui a la particularité d’avoir le label « Musée de France ». Ce qui veut dire que les autorités de tutelle ont jugé que notre vocation et notre sérieux justifient une telle distinction. La Ville de Paris, le Ministère de la Culture et la région ont beaucoup de bienveillance pour nous parce qu’ils ont, semble t’il, apprécié le travail que nous réalisons depuis trois ans avec le conservateur du musée. Cette reconnaissance nous situe en très bonne position par rapport à nos aînés. Il faut savoir qu’il existe peu de musées privés à Paris, et ceci s’explique par la difficulté de gérer au quotidien un tel musée, notamment sur le plan financier. Pour notre part, nous avons eu l’idée de développer un service de location d’espaces à l’attention des entreprises et des particuliers. Ce service est particulièrement apprécié car les jardins du musée offrent un cadre original et exceptionnel pour l’organisation de séminaires et de réceptions privées.

Chicline.com : Combien de visiteurs le musée accueille t’il au quotidien ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Aujourd’hui, nous recevons en moyenne 200 visiteurs par jour. Mais certaines expositions temporaires amènent beaucoup plus de monde, jusqu’à 750 personnes pour l’exposition consacrée récemment au peintre « Steinlen ». Nous nous sommes fixés un objectif d’au moins 50 000 visiteurs par an dans les toutes prochaines années. Notre musée est un vrai rayonnement au sein de l’arrondissement. Pour certains, ce musée n’est pas seulement celui de Montmartre ou du 18e arrondissement mais celui de Paris. Ce que confirme notre bonne position en termes de fréquentation et de notoriété par rapport l’ensemble des musées de France. Ce classement reflète vraiment l’enthousiasme et même la passion que notre équipe a mise au service de ce musée durant ces trois dernières années.

Chicline.com : Recevez-vous parfois la visite de médias, français ou étrangers ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Nous recevons bien sûr la visite des grandes télévisons nationales comme France 2 ou France 3. Une équipe de France 2 a récemment repéré les lieux pour envisager le tournage d’un prochain film. Nous recevons aussi des délégations de télévision étrangères, belge, américaine, taiwanaise, coréenne, pour ne citer que les plus récentes.

Chicline.com : Et la visite de personnalités ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Oui, nous avons de bons contacts avec des personnalités, tant du monde politique que du monde du cinéma. Par exemple avec Jean-Pierre Genet, le réalisateur du célèbre film « Le fabuleux destin d’Amélie Poulain », tourné sur la Butte Montmartre.

Chicline.com : Les objets, affiches et tableaux du musée exigent-ils un soin particulier pour leur conservation ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : On fait en effet extrêmement attention aux œuvres, dont certaines ne doivent pas être exposées trop longtemps pour des besoins évidents de bonne conservation. La lumière est un élément qui doit être bien maîtrisée pour éviter qu’une œuvre ne se ternisse. On établit donc un roulement des œuvres exposées au public. Et l’on doit tout autant veiller à la bonne conservation de celles qui restent dans les réserves.

Chicline.com : Avez-vous une œuvre préférée parmi toutes celles détenues par le musée ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : L’œuvre majeure détenue ici, et qui constitue sans doute l’âme de ce musée est le « Parce Domine » de Willette. Ce célèbre peintre et caricaturiste de la fin du XIXème siècle participa à la création du « Chat Noir », groupe d’artistes auxquels se mêlèrent notamment Lautrec, Signac, Seurat, Pissarro et van Gogh. Nous avons aussi en dépôt l’enseigne originale du « Lapin Agile », célèbre cabaret situé à deux pas d’ici.

Chicline.com : Pour vous, quels sont les lieux et sites qu’un touriste à Paris ne doit pas manquer à Montmartre ?

Danièle R-A. - Isabelle D. : Notre conseil est de l’inciter à visiter le Montmartre secret et insolite. Et qu’il vienne bien sûr visiter le musée de Montmartre, véritable petit bijou d’authenticité, pour y découvrir le Montmartre d’autrefois et les nombreux artistes qui ont fait sa renommée.