Le 13ème n'est pas pour autant un quartier de passage, loin de là. La place d'Italie, avec ses cinémas et son centre commercial, est réputée pour son dynamisme, de jour comme de nuit. Et le Quartier Chinois, situé à l'est de l'arrondissement, offre un dépaysement total aux promeneurs avec ses boutiques spécialisées, ses restaurants et même son supermarché chinois. A l'ouest, les petits bars et restaurants de la Butte-aux-Cailles sont un enchantement pour tous ceux qui prennent le temps de les découvrir.

Le 13ème héberge aussi la célèbre Manufacture des Gobelins, l'Ecole Nationale Supérieure des Arts et Métiers, et la nouvelle Bibliothèque nationale. Baptisée bibliothèque François Mitterrand (ou "BNF", Bibliothèque nationale de France, ou encore "TGB" pour Très Grande Bibliothèque), celle-ci se trouve un peu excentrée par rapport aux coeur de Paris, mais reste d'un accès très facile grâce aux trois lignes de métros et autant de lignes de bus qui la desservent.