Il fut commandé par le roi pour faciliter le passage d’une rive à l’autre de la Seine à proximité du palais du Louvre. Sa construction démarra en 1578, sous le roi Henri III qui en posa la première pierre. Elle fut interrompue à plusieurs reprises du fait des guerres de religion. En 1607 le pont fut inauguré par Henri IV. Ce dernier le baptisa ‘Pont Neuf’ du fait des nombreuses innovations techniques et d’usage qu’il présentait pour son époque : Il s’agissait en effet du premier pont de pierre, dépourvu de toute habitation, contrairement aux usages en cours, et doté de trottoirs pour protéger les promeneurs. Le Pont Neuf était également le premier pont à traverser la Seine dans toute sa longueur.

Dès son inauguration, le Pont Neuf connut un grand succès populaire. Il était fréquenté par des marchands, mais aussi par toutes sortes de saltimbanques tels que cracheurs de feu, dompteurs d’ours, conteurs d’aventure…

Le Pont-Neuf se présente en deux parties, séparées par un terre-plein central situé à l’extrémité ouest de l’île de la Cité. Les terrasses en demi-lune présentes sur toute sa longueur en sont une de ses principales caractéristiques. Elles offrent aux promeneurs un espace de repos unique pour contempler le spectacle de la ville et de son fleuve.

Chacune des arches du pont est décorée de 384 figurines ou ‘mascarons’ dont les originaux sont conservées au musée du Moyen-Âge et du Carnavalet. La statue équestre d’Henri IV, érigée sur le terre-plein central, fut détruite lors de la Révolution française. En 1818, une nouvelle statue équestre du roi fut installée au même endroit. Celle-ci fut coulée à partir du bronze de la statue de Napoléon située place Vendôme.

En 1985, la notoriété du pont lui valut d'être 'emballé' d'une toile de 40 000 mètres carrés par l'artiste américain Christo. Le Pont-Neuf reste aujourd’hui encore l’un des ponts les plus longs de Paris : 278 mètres, pour une largeur de 28 mètres. Le pont relie le quai de la Mégisserie, rive droite, au quai des Grands Augustins, rive gauche. (Note: La Samaritaine, grand magasin historique de la Rive Droite, créé en 1870 par Ernest Cognacq, est idéalement située face au Pont Neuf. Ce magasin a malheureusement fermé ses portes en juillet 2005 pour subir des travaux de rénovation d'une durée de cinq à six ans. Nous espérons tous sa prochaine réouverture de ce magasin historique et attachant.)