La cour Napoléon du palais du Louvre en donne une parfaite illustration : la pyramide de verre, conçue par l’architecte I.M. Pei, et achevée en 1989, expose ici toute sa modernité, au beau milieu de l’immense et magnifique palais séculaire. On pouvait a priori douter d’un tel anachronisme de styles. Mais ici, comme ailleurs à Paris, la belle et fascinante juxtaposition du moderne et de l’ancien a fini par séduire même les esprits les plus conservateurs.

Au nord, les rangées et fenêtres Renaissance du musée du Louvre font face à la rue de l’Oratoire. Là se trouve le centre protestant du même nom. Construit au XVIIème siècle, ce temple est une véritable explosion baroque qui ravira les amateurs du genre. Le Louvre des Antiquaires, tout proche, est lui aussi de nature à satisfaire les amateurs d’arts. Cet immeuble entouré d’arcades, est le paradis des chineurs qui viennent y admirer et acheter toutes sortes d’œuvres d’arts, peintures, sculptures et divers objets décoratifs, présentés dans les nombreuses boutiques d’antiquaires.

Le Palais-Royal, tout proche, partage avec le Louvre le nom de ce quartier. Palais personnel du Cardinal de Richelieu au XVIIème siècle, ce domaine passa ensuite de mains en mains, changeant dans le même temps de fonction et de fréquentation : tantôt creuset des mouvements révolutionnaire et intellectuel à la fin du XVIIIème siècle, tantôt lieu mal famé, fréquenté par les pickpockets, les voleurs et prostituées au milieu du XIXème siècle. Si aujourd’hui le Palais Royal a retrouvé son faste d’antan, il a aussi connu quelques changements notables. Ainsi la première cour intérieure abrite depuis 1989 les sculptures modernes de Daniel Buren, colonnes en noir et blanc de tailles réduites et inégales, et qui, aujourd’hui encore, en surprennent plus d’un dans ce décor chargé d’histoire. Et au milieu du jardin intérieur se trouvent deux énormes vasques métalliques dans lesquelles semblent flotter des boules de métal poli.

Derrière les colonnes du Palais-Royal, au milieu des restaurants et cafés, de nombreuses boutiques au charme surrané proposent un large éventail de produits, des timbres de collection aux jouets anciens. Une nouvelle surprise attend le promeneur place Colette, à deux pas du célèbre et séculaire théâtre de la Comédie Française : l'entrée du métro y est revêtue d’une décoration, à la fois moderne et ... surprenante de l'artiste Jean-Michel Othoniel. Cette structure, semblable à une immense cage d'acier décorée de boules multicolores, contraste radicalement avec la décoration intérieure de la station de métro, faite de copies d’œuvres d’art du musée du Louvre. Prouvant une fois de plus que dans ce quartier l’art se décline en mode majeur, et s'offre en permanence aux regards des visiteurs.