Sur le boulevard Barbès, à la sortie du métro éponyme, on ne peut éviter l'agitation permanente sur le trottoir d'en face : une foule bigarrée se masse chaque jour autour des étals du magasin Tati, là où autrefois se tenaient des cafés-concerts. Ce magasin qui domine le boulevard Rochechouart, attire des milliers de Parisiens en quête d'objets bon marché de toutes sortes, des ustensiles de cuisine aux robes de mariage ! Une promenade le long du boulevard Barbès nous fait découvrir toutes sortes de magasins bon marché, et l'une des pharmacies parisiennes ouvertes 24 heures sur 24, située à l'angle du boulevard et de la rue Doudeauville.

Les visiteurs curieux de retrouver à la Goutte d'Or le Paris décrit par Zola dans son roman "L'Assommoir", risquent une certaine déconvenue. Depuis bien longtemps, la "Goutte d'Or", ce quartier au nord du boulevard, tout autour de la rue du même nom, n'est plus ce taudis insalubre aux conditions de vie si terribles pour ses habitants. Réhabilité, rénové, le quartier est devenu un petit village, habité par une population majoritairement musulmane et africaine. Les rues sont bordées de magasins et de restaurants africains et moyen-orientaux, et les boutiques proposent tout naturellement des produits en provenance de ces régions. Un quartier à visiter pour tous les amateurs de produits exotiques.

L'église Saint-Bernard de la Chapelle, au coeur de la Goutte d'Or, témoigne du brassage culturel si caractéristique du 18ème arrondissement. Cette belle église gothique, aux dimensions impressionnantes, semble dater du Moyen-Âge. En réalité, il s'agit d'une église néo-gothique construite au milieu du XIXème siècle, à l'époque où le Moyen-Âge connaissait un regain d'intérêt. L'intérieur est immense, et met en valeur quelques personnages historiques, dont Auguste Magne, architecte de l'église. La calme et la sobriété (voire l'austérité) de cette église offre un contraste saisissant avec la vitalité des rues de ce quartier cosmopolite et multicolore, dont la visite réserve toujours d'agréables surprises.