Ce quartier très animé est aussi réputé pour son shopping. En remontant le boulevard Saint-Michel, en direction du Luxembourg, on croise des étudiants, des intellectuels à l'apparence savamment négligée, et de nombreux touristes. Les boutiques se succèdent, proposant toutes sortes de vêtements et chaussures à prix raisonnables. Ici les commerces semblent s'être concertés pour répondre aux besoins matériels d'une population locale, jeune et peu argentée, comme en témoignent les nombreux "fast food" à tous les coins de rue.

Mais les nourritures de l'esprit sont tout aussi importantes. Le boulevard Saint Michel est l'un des meilleurs endroits de Paris pour trouver des livres neufs ou d'occasion à prix réduits, dans pratiquement tous les domaines, de la médecine à la philosophie, des sciences techniques aux sciences occultes, des romans policiers aux collections Harlequin. Les plus grandes et plus connues de ces librairies se trouvent sur le boulevard, à deux pas du musée de Cluny. A noter également la présence de deux librairies anglophones, Shakespeare and Company, rue de la Bûcherie, et The Abbey Bookshop, rue de la Parcheminerie.

Les monuments du quartier constituent également d'excellentes nourritures spirituelles et culturelles. Le musée de Cluny abrite des objets d'art médiéval et des détails d'architecture du Moyen-Âge, comme par exemple les têtes sculptées des vingt-huit rois qui ornaient la majestueuse façade de Notre-Dame. Le musée lui-même est un étonnant exemple du mélange de deux architectures anciennes : le gothique flamboyant, pour le bâtiment dans lequel se trouve la collection d'oeuvres d'art, et l'architecture romaine, pour les anciens thermes de cette époque, dont les ruines ont été mises à jour. De l'autre côté du boulevard, la rue Boutebrie fait partie d'un ensemble de ruelles, anciennes et étroites, menant à l'église Saint Séverin. Cette église, dont la construction date de l'an 1200, est un véritable chef d'oeuvre d'architecture gothique. A visiter absolument.

Dans les ruelles sinueuses de cet îlot Saint Séverin, les petites boutiques et les restaurants abondent, entre le quai Saint Michel et le boulevard Saint Germain. La rue de la Huchette, par exemple, est le fief des restaurants grecs. On y découvre aussi le Théâtre de la Huchette, dans lequel la pièce de Ionesco, "La Cantatrice Chauve", se joue depuis près d'un demi-siècle. Face au théâtre, une rue au nom amusant : la rue du Chat qui Pêche. Cette rue, qui est aussi la plus étroite de Paris, conduit directement à la Seine et aux bouquinistes qui longent les quais. Plus à l'ouest, sur la place Saint Michel, se dresse une fontaine monumentale, figurant l'archange Saint Michel terrassant le dragon. Cet endroit est le point de rendez-vous incontournable des Parisiens, étudiants ou non, avant leurs équipées nocturnes dans les restaurants et boîtes du quartier.