Le quartier autour du canal Saint-Martin donne au 10ème son caractère attachant: par beau temps, cette grande promenade, orientée du nord au sud, est très prisée des familles qui l'investissent le week-end. Les rues situées plus à l'est présentent surtout des immeubles d'habitation, assez anciens pour la plupart. A l'ouest et au sud, les nombreuses boutiques et échoppes de restauration rapide attirent chaque jour des milliers de chalands.

Le 10ème est constitué d'une importante population dont les multiples origines lui confère sa grande diversité. C'est l'un des arrondissements les plus habités de la capitale, avec 89 000 résidents. Au sud, à proximité du 2ème, la densité de sa population est telle qu'elle pourrait se comparer à celle de grands métropoles comme Hong Kong par exemple.