« Le petit Poulbot », digne héritier de Gavroche, avec sa bonne bouille et ses cheveux ébouriffés, offrait un raccourci saisissant de la misère des petites gens de Paris au tournant du XXe siècle. Poulbot savait croquer avec tendresse ces marmots à l’œil pétillant et aux joues roses qui illustraient les affiches publicitaires de l’époque, et qui aujourd’hui encore ravissent les touristes de Montmartre.

Poulbot, qui résidait avenue Junot, en haut de Montmartre, fonda en 1921 avec d’autres artistes la République de Montmartre puis le Dispensaire des petits Poulbots pour améliorer le sort des enfants nécessiteux. Il joua un rôle déterminant dans la protection d'une parcel de terrain de la butte Montmartre, fortement convoitée par des promoteurs. Aujourd'hui ce terrain abrite le vignoble de Montmartre, la plus petite exploitation viticole au monde.

Cette exposition ne rappelle pas seulement l'artiste que fut Poulbot: elle évoque aussi toute son époque.