On n’y trouve bien évidemment que des livres écrits dans la langue de Shakepeare, lesquels recouvrent littéralement tous les murs de cette ancienne maison de famille. Si d’aventure, vous vous aventurez au premier étage, vous découvrirez plusieurs coins et recoins, et même une petite chambre, qui sont autant d’occasions de s’isoler pour goûter aux plaisirs de la lecture. Tout est fait ici pour contenter les amoureux du livre. Plusieurs lits sont installés çà et là, pour héberger un ami écrivain de passage à Paris contre quelques heures de bénévolat. Une tradition qui remonte à l’époque où George Whitman, qui créa Shakespeare and Company en août 1951, hébergea ses amis artistes et écrivains tels que Henry Miller, Anaïs Nin, ou Alan Ginsberg.

Whitman s’installa à Paris après le seconde guerre mondiale. Il étudia à la Sorbonne et logea dans un appartement situé face à Notre-Dame. Il découvrit non loin de là une boutique qu’il finit par louer et qu’il transforma en une librairie aujourd’hui connue du monde entier. Sa fille, Sylvia Beach Whitman, en est l’actuelle gérante.