Mais cet arrondissement est surtout connu pour être le rendez-vous du Paris littéraire autour de l'église Saint-Germain-des-Prés, du “Café des Deux Magots” et du “Café Flore”, lieux mythiques des années 1920-1950 où des personnalités telles que Sartre, Hemingway et Simone de Beauvoir avaient coutume de se rendre.

L'été, cet arrondissement est très fréquenté par les Parisiens qui aiment y flâner, et goûter la quiétude de son grand jardin, au Luxembourg. Le soir, ils apprécient l'ambiance débridée de la vie nocturne sur le boulevard Montparnasse, où se bâtirent les légendes des artistes des "Années Folles" durant l'entre-deux-guerres.

44 000 habitants vivent confortablement dans cet arrondissement de 2,1 km carrés. Les larges boulevards et vastes jardins donnent l'image d'un arrondissement très spacieux. Sans doute plus qu'il ne l'est en réalité, comme on peut s'en rendre compte dans les rues autour du théâtre de l'Odéon, qui donnent une idée assez proche de ce qu'était Paris au XIIe siècle.