L'Opéra Bastille, dessiné par l'architecte canadien Carlos Ott, fut inauguré le 14 juillet 1989 par le Président Mitterrand, à l'occasion du bicentenaire de la Révolution Française. La construction de l'Opéra dans ce quartier populaire de l'est parisien était alors fortement symbolique, et marquait une volonté de rendre plus accessible la culture au plus grand nombre.

Au Palais Omnisport de Paris-Bercy, communément appelé "POPB", sont organisés tout au long de l'année des concerts et de grandes manifestations sportives telles que patinage, judo ou Moto-Cross.

Le quartier autour de l'avenue Ledru-Rollin et de la place d'Aligre mérite largement une visite, et tout particulièrement le dimanche, jour de marché. C'est ici que se tient l'un des marchés les plus animés de la capitale, et aussi l'un des moins chers. Son attrait provient surtout de ses étals, sur lesquels sont exposés toutes sortes de produits en provenance d'Afrique du Nord et des Caraïbes (épices, dattes, tapenades...).

Le 12ème présente une densité de moitié inférieure à celle du 11ème, bien que leurs populations soient très proches (136 000 habitants). Le 12ème est en effet un arrondissement de plus grande superficie, d'autant plus importante si l'on y inclut le Bois de Vincennes. Dans ce bois se tient chaque année au printemps la Foire du Trône, le plus grand parc d'attractions de France. On y trouve aussi le Jardin des Fleurs et le Château de Vincennes, ancienne forteresse dont le donjon reste à ce jour le plus haut monument médiéval d'Europe.