Aujourd'hui ce quartier est essentiellement résidentiel. Mais avant la Révolution Française de 1789, le 15ème était surtout un lieu de passage entre les villes de Sèvres et de Boulogne. Il bénéficia de nombreux travaux d'urbanisation, notamment de ceux de Jean-Baptiste Violet, son principal propriétaire. Celui-ci fit preuve d'une grande perspicacité, obtenant quasiment seul les fonds pour financer les travaux de création de la ville de Grenelle.

Le 15ème a réussi à maintenir un niveau de pollution très modéré pour un environnement citadin. Cet arrondissement se présente aujourd'hui comme l'un des lieux résidentiels les plus agréables à vivre à Paris, et reste de ce fait l'un des plus recherchés.