La Maison de Balzac est une petite bâtisse située dans le quartier de Passy à Paris, où Balzac vécut et travailla entre 1840 et 1847. C’est ici qu’il écrivit quelques-unes des œuvres les plus célèbres de la Comédie Humaine, dont la Cousine Bette. On sait aujourd'hui que le choix de vivre dans cette maison de Passy, village paisible en retrait de la capitale, permettait à l’auteur, criblé de dettes, d’échapper plus facilement à ses créanciers. Aujourd’hui, la maison et son joli jardin semblent tout aussi paisibles qu’ils l’étaient probablement à l'époque, même si, depuis, Passy s'est agrandi et transformé en un quartier parisien très chic. L’intérieur de la maison nous renseigne mieux sur la maison de l’auteur. Dans les premières pièces de la maison, les visiteurs peuvent admirer des portraits de personnes ayant joué un rôle important dans la vie de Balzac, dont Madame Hanska, l’amour impossible de sa vie. C’est également dans cette pièce qu’est exposée, dans une vitrine, la fameuse canne de l'écrivain. Au bout d'un couloir, le visiteur découvre la pièce dans laquelle s'installait Balzac pour écrire, chambre sombre décorée dans un style néo-gothique, et dont les fenêtres donnent sur le jardin. De nombreuses encyclopédies et livres, dont les propres romans de l’auteur, occupent une petite armoire vitrée, et rappellent au visiteur l'immense travail de recherche préalable qu'exigeaient les romans de la Comédie Humaine. A proximité, se trouve la cafetière de Balzac, récipient en céramique étonnamment petit, fragile et rose, de surcroît.

La Maison de Balzac présente aussi deux expositions très enrichissantes. La première consiste en une série de copies d'une même page manuscrite, de son premier brouillon à la version finalement imprimée. Balzac s’est couvert de dettes à force de faire imprimer puis réimprimer ses œuvres, jusqu’à ce qu'il soit totalement satisfait du résultat. On remarque, pour les dernières versions, qu'il suffisait à Balzac de changer quelques mots seulement dans son manuscrit pour tout renvoyer à l'imprimeur. On admire ce niveau d'excellence que Balzac imposait à ses oeuvres, et on peut regretter qu'il n'ait pas pu bénéficier à son époque des facilités de l’informatique. Une deuxième pièce présente des copies de gravures de divers personnages de la Comédie Humaine, ainsi qu'un immense arbre généalogique recouvrant les murs et précisant le lien de parenté de tous les personnages. C’est une information inestimable pour tout admirateur de Balzac, et l'on entend parfois des sifflements d'admiration de visiteurs impressionnés par l'ampleur du tableau et de ce qu'il représente.

Cette tranquille Maison de Balzac n'est certainement pas le musée le plus ostentatoire de Paris. Mais il figure parmi les meilleurs musées qui se consacrent à un seul artiste. Ce musée donne un portrait authentique de Balzac, auteur excentrique et majeur dans la littérature française. Il ravira à la fois les nouveaux lecteurs et les admirateurs inconditionnels.