Quartier intellectuel très couru et respecté dans les années d'après-guerre, Saint-Germain s'est métamorphosé dans les années 1990 avec l'arrivée de boutiques de mode et de luxe. Bon nombre de résidents aujourd'hui craignent que cette nouvelle image, plus glamour qu'intellectuelle, n'efface peu à peu le véritable héritage de ce quartier emblématique. Pourtant, aussi longtemps que l'Ecole Nationale des Beaux-Arts restera l'une des écoles d'art les plus prestigieuses au monde (son concours annuel attire des milliers de candidats dont une centaine seulement sont retenus), Saint-Germain continuera de fasciner les artistes et intellectuels.

Trois établissements, proches de la place Saint-Germain des Prés, sont devenus de véritables institutions : la "Brasserie Lipp", le café "Les Deux Magots" et le "Café de Flore", dans lesquels des personnalités comme Hemingway, Sartre, Simone de Beauvoir ou encore Camus avaient leurs habitudes.

Il existe beaucoup d'autres cafés et restaurants, tout autour de la place Saint-Germain-des-Prés et dans les rues adjacentes, sans doute plus petits et moins connus, mais tout aussi sympathiques. Des hôtels 2 et 3 étoiles aussi, adaptés à tous les goûts et tous les budgets. La nuit, l'animation bat son plein, et suit généralement le chemin du boulevard, en direction de Saint Michel.