En 1642, le Cardinal de Richelieu fit construire une chapelle dont l'inspiration romaine influença l'architecture d'autres églises parisiennes. Aujourd'hui la chapelle domine une place pavée, ouverte sur le boulevard Saint Michel. Les nombreux cafés et boutiques alentour n'ont rien ôté du prestige de cette université, institution séculaire indissociable du Quartier Latin, et dont les milliers d'étudiants perpétuent l'esprit d'année en année.

Plus loin, vers l'est, quantité de cafés, bars, restaurants, librairies et magasins de musique, animent les rues étroites qui conduisent au sommet de la montagne Sainte geneviève. Au temps des Romains, cette montagne, ou plus exactement cette colline, habitée depuis des millénaires, avait un temple à son sommet. A cet endroit, Clovis fit construire une abbaye en l'an 508, bientôt dédiée à Geneviève, jeune héroïne devenue sainte patronne de Paris. L'église Sainte Geneviève, aujourd'hui disparue, fut éclipsée par l'église Saint-Etienne du Mont, sa voisine, dont la première pierre fut posée en 1610. La façade de cette église est plaisante, avec ses ornements délicats, mais curieusement, il est difficile d'en définir le style, tant sont nombreuses les fantaisies architecturales, dont certaines font plutôt penser à une demeure seigneuriale (voir la tourelle à toit pointu). L'intérieur mérite une visite (véritable dentelle de pierre, et vitraux magnifiques). Une châsse abrite les restes de Sainte Geneviève. Le lycée Henri IV, voisin, se trouve à l'emplacement d'un ancien monastère que fit construire Clovis en l'an 508. Il a conservé une tour, la Tour Clovis, qui atteste de son ancienneté.

Mais le monument le plus visible du quartier est sans aucun doute le Panthéon. Cette ancienne église, de style néoclassique, surplombe la montagne Sainte Geneviève. Sa situation élevée et son dôme imposant en font l'un des monuments les plus visibles du 5ème arrondissement, et même de Paris. Les funérailles de Victor Hugo en 1885, scellèrent la vocation civile de l'édifice : le Panthéon devenait la nécropole des Grands Hommes de France. Emile Zola, Voltaire et de nombreux autres personnages illustres rejoignèrent Victor Hugo. A ce jour, seule une femme figure parmi ces Grands Hommes : Marie Curie, célèbre physicienne du début du XXème siècle, rejoignit les cendres de son mari Pierre Curie en 1995. Rappelons que Marie Curie devint la première femme à recevoir le prix Nobel : prix Nobel de Physique en 1903 avec son mari, Pierre Curie, et prix Nobel de Chimie en 1911. Parlez-en à votre fille, à votre prochaine visite : le parcours exemplaire de Marie Curie l'incitera peut-être à devenir une héroïne dans son propre pays. Quoi qu'il en soit, elle sera assurée, comme vous-même et tout autre promeneur en visite dans ce quartier, de découvrir ici de grands moments d'Histoire.