Le rez-de-chaussée du musée est un espace très vaste, présentant des sculptures essentiellement académiques, exposées sous un plafond et une verrière caractéristiques d’une gare ferroviaire. De chaque côté, le visiteur découvre des petites salles dans lesquelles sont présentées les oeuvres du début de la période artistique couverte par le musée. Y sont présentés des oeuvres majeurs de l’art du 19ème siècle, comme "La Naissance de Vénus" de Cabanel, "Le pauvre Pêcheur" de Puvis de Chavannes, "Les Glaneuses" de Millet, et le "Dîner sur l’Herbe", une première œuvre de Monet montrant le style naissant du grand artiste, et le monumental et énigmatique portrait de la "Famille Belleli" de Degas, pour n'en citer que quelques-uns. C’est également là que le visiteur découvre "l’Olympia" de Manet, oeuvre si innovante et audacieuse pour son époque, en 1860, et dont l'intensité de défi et d'ironie surprennent aujourd'hui encore. En parlant de choquer, c’est dans un espace parallèle à l’entrée principale du musée que l'on découvre une collection d’œuvres de Courbet, dont "Un Enterrement à Ornans" et "L’origine du Monde", gros plan sur une zone très privée d’une femme sans visage. Et tout cela, sur un seul et même étage ! La collection présente également une sculpture de Carpeaux "Le Génie de la Danse", qui fit sensation lors de son installation sur la façade de l’Opéra Garnier (une copie y figure encore), de plusieurs sculptures de Rodin, d’une merveilleuse sélection de meubles et d’articles de toilette de style Art Nouveau, et de plusieurs œuvres réalisées par les Nabis.

Mais les deux étages suivants constituent sans doute le plus grand attrait du musée : toutes les salles sont consacrées aux impressionnistes d’envergure tels que Monet, Degas, Renoir, Sisley, Pissarro, Cassat, aux post-impressionnistes Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Toulouse-Lautrec, et à tous les néo-impressionnistes Signac, Seurat, et bien d'autres encore. On découvre aussi à l'étage une superbe vue sur le Sacré Coeur à travers la vitre et la grande horloge de la gare. Ne surtout pas manquer les œuvres de Van Gogh, dont la "Chambre de l’Artiste", deux grandes toiles de Toulouse-Lautrec dépeignant une soirée traditionnelle au Moulin Rouge, avec La Goulue et Valentin le Désossé dansant au milieu d’une foule de célébrités de la Belle Époque, "Arrangement en Gris et Noir, N° 1 : Portrait de la Mère de l’Artiste", également connue sous le nom de "La Mère" de Whistler, Les "Repasseuses", une œuvre admirablement expressive de Degas, "Les Raboteurs de Parquet" de Caillebotte, "Le Déjeuner sur l’herbe" de Manet... Dans un long hall à colonnes, le visiteur pourra admirer les "Trois vues d’un Modèle" de Seurat ainsi que d’autres de ses œuvres, des sculptures et des peintures de Gauguin, dont des panneaux de son domicile à Tahiti et La Belle Angel; et enfin "La Charmeuse de Serpent" du Douanier Rousseau. Dans les galeries consacrées aux pastels, salles obscures ponctuées d'éclairages ciblés sur chaque oeuvre, les couleurs des dessins de Degas, de Toulouse-Lautrec, de Redon et d’autres encore brillent avec éclat, semblables à de magnifiques fleurs exotiques.

Que peut-on dire de plus ? Le Musée d’Orsay est un paradis pour les amateurs d’art du 19ème et début du 20ème siècle. A travers ses collections, ce musée nous présente un dictionnaire complet d'œuvres qui ont à jamais changé notre perception et notre appréciation de l'art, du temps et de la lumière. Ne manquez sous aucun prétexte la visite de ce magnifique musée !